テニスのストリングと、その潤滑剤について、少し考えてみた、の巻。

今日はテニス・トピックです。

テニス用ストリングの素材は、大別して3種類あります。天然素材（牛の腸）でできたもの、ナイロン製のもの、それに最近多くなったポリエステル製のものです。日本ではストリングではなく、ガットと呼ぶことが多く、普通はそれぞれナチュラル・ガット、ナイロン・ガット、ポリ・ガットとなります。

近年、ほとんどのプロはポリ・ガットを使っていますし、アマでも若いプレーヤーはポリ・ガット愛用者が多いでしょう。しかし、みっちのような中高年層（笑）には、あまり普及していないようです。

これは、ポリ・ガットについて、色々とネガティブな情報が出回っているからだと思います。

曰く、ポリ・ガットは硬いので肘を痛める、ポリ・ガットは飛ばない、テンションが落ちるのが早いので、1ヶ月で張り替える必要がある、などですね。

結局、ポリ・ガットは「プロか、元気のよい若者向け」であって、「爺い」には関係ないよ、というのが世間の通説のようであります。（笑）

そういう「常識」に反し（笑）、みっちは7年ほど前から、ずっとポリ・ガットを張っています。（何しろへそまがりだから－笑）

初めはバボラのプロ・ハリケーン・ツアー、RPMブラストを使い、その後はルキシロンに変えて、4G、4Gラフ、4Gソフト、アルパワー・ソフト、エレメントといった製品を使いました。ラケットはバボラのピュア・ドライブの2009年、2012年それに2015年モデルです。

その結果、みっちはポリ・ガットについて、このような印象を持っています。

①そんなに硬くはない。（笑）むしろ、ハード・ヒットした時などは柔らかく感じます。また、元気の良い若者の速いストロークをボレーで受けた場合など、柔らかく包んでくれる印象があって、非常にコントロールしやすいです。

②けっこう飛びます。（笑）飛びが悪いという印象はあまり感じません。

③みっちは3ヶ月ピッチくらいで張り替えるのですが、どんなガットにせよ3ヶ月も使うと、ヨレヨレしてくるので、ポリ・ガットだけ特に寿命が短いという印象はありません。

④メリットとしては、ガットのズレがなく、張った直後のピンとした感じが持続します。また、ポリ・ガットは吸水性がないので、雨上がりのコートでプレイする（夏場は多い）ときも、安心です。ナチュラル・ガットが湿気に弱いのは常識ですし、ナイロン・ガットもポリエステルと違って、吸水性が高いです。

⑤みっちはあまり故障のない人なので、参考にはならないかもしれませんが、肘を痛めたことはありません。

⑥ポリ・ガットは丈夫で切れにくいので、予備のラケットを用意する必要があまりないです。また、このためφ1.2mmのような極細のストリングを平気で使えます。ストリングは細い方が、感触が良いです。

それでは、ポリ・ガットは欠点がないのか、というとそうでもなく、みっちの感じる欠点はこんなものです。

打球速度の遅いショット、例えばドロップ・ショットやドロップ・ボレーでは、確かにポリ・ガットの硬さが感じられ、コントロールしにくいです。

中高年プレーヤーで、スライス主体で柔らかいショット専門の方だと、ポリ・ガットのデメリットばかりが感じられて、「これは駄目！」となるかもしれません。結局、人それぞれ、ということになります。（笑）

さて、それで、みっちは長年使ったバボラ社のピュア・ドライブというラケットを捨てて、プリンスのビースト100というラケットに変えたのですが、ガットも変えてみることにしました。

過去記事これです。

ビースト100にデフォルトで張ってあったのは、購入時サービス品のプリンス・ハリヤー・レスポンスというストリングで、これはポリ・ガットの一種なんですが、中空になっており、辛子レンコンみたいに中にエラストマーが充填してある、というもの。

ちょっとタッチの柔らかいポリ・ガットという感じでした。

今回は、バボラのナチュラル・ガット、トニック+（プラス）という、格安のものを張ってみました。格安とはいっても、ナチュラル・ガットは、結構高いです。ナチュラル・ガットの場合、数回使うと、ガットがもうヨレヨレしてくるので、何か潤滑剤を使うかなぁ、と思っていたのです。と、やっと、今日の本題に入ってきます。（笑）

あっ、そうだ、その前に、今回はガット張りを、金沢八景駅前のS＆T（エス・アンド・ティー）さんにお願いしました。

ここはガット張り専門のお店で、小柄な品の良いおばさま（すみません）がやっておられます。

が、決して舐めてはいけません、彼女はオーストラリア・テニスが全盛だった頃（2000年前後ですかね）の、オーストラリア・デビスカップチームのストリンガーだったのです。店内には、そうした経歴を物語る記念品が置いてあるし、ガットの品揃えも、ちょっと珍しいパシフィックのナチュラル・ガット（ニュージーランド製、あのマッケンローも愛用！）が一揃い備えてあったりします。

はい、なかなか本題に入れませんが（笑）、まずは記事冒頭の画像をご覧ください。ラケットの前にあるのが、「Gut Live」という今回の主題の潤滑剤です。

要は、ガットに油を塗って、ツルツルにしましょう、という話なんです。なんで、お前そんなことするんだよ、ということなんですが、ガットの滑りをよくして、特に縦糸がズレたままでなく、ピンと張った状態に戻るように、というのを意図しています。

現代のテニスでは、「トップ・スピン」が欠かせません。順回転を掛けてボールを打つわけです。順回転のかかったボールは、ボール自身の回転による空気抵抗で、下向きに揚力がかかります。要は、早くボールが落下するわけです。テニスは遠くにボールを飛ばすことは全然難しくなく、いかにボールを短く打つか、というのが勝負のゲームですから、「トップ・スピン」を掛けて打つことは大変重要です。

最近の研究では、スピンはボールを打球した時の縦糸がズレが戻る動き（スナップバック）がミソであることが分かっています。ポリ・ガットを使って「スピンがよく掛かる」という現象は、ポリエステルの表面がツルツルしていることも、その一因だったのです。

このため、横糸の数を減らして、縦糸を動きやすくした、「スピンのよく掛かるラケット」なんていうのも売られています。（WilsonのSラケです）

ナチュラル・ガットは柔らかく、タッチのショットには絶好なんですが、数回使うともうガット表面がささくれてきたりします。ポリ・ガットとは違います。そこで、「潤滑剤」なんですよ。（ここまで来るのに長かったこと－笑）

写真の「Gut Live」（ガット・ライブ）というのは、（株）ハーベスが製造元で、主要成分は「フッ素系溶剤、フッ素オイル、フッ素樹脂混合物」となっています。容器の中は無色の液体で、青いスポンジが付いており、ちょうど「アンメルツ」みたいな感じで塗り塗りいたします。ネットを検索しますと、ここに（株）ハーベスの、この商品のものと思われる特許が載っています。

はい、てなことで、今回はお終いなんですが、市場には、競合製品も売られています。

例えば、プリンスの出している、Spin Plus（スピン・プラス）です。これは「マジックインク」（古いなぁ－笑）みたいなフェルトのペン先のついた容器に入っています。成分は、「水溶性シリコン、アルコール等」となっています。ほう、これはシリコン・オイルなんですね。なお「水溶性」という形容詞が付いているのは、こんなものが水に溶けるわけはないのですが、エマルジョンにして水中に均一に分布するようにしてある、という意味です。水溶性シリコンの身近な使用例では、ヘアー・シャンプーなんかがそうですね。もっとも最近は自然素材のシャンプーが多くなってきて、そういう製品は「ノー・シリコン」とかなってますが。

シリコン・オイルとフッ素・オイルの優劣は、色々なところで議論されてますけど、このテニス・ストリングへの応用では、耐熱性は関係ないしなぁ、素材も金属じゃないし、どうも定性的にどちらかが良いとは言い難いような気がします。

「まぁ、使ってみないと分からない」のではないでしょうか。

あと、市場には、String Glide（ストリング・グライド）という商品もあるようです。これは靴磨きみたいなスポンジが付いていて、液体容器から垂らして使うみたいですなぁ。成分の表示は全くないので、何だか分かりません。（笑）

他に、MiraFit assist（ミラフィット・アシスト）という、固形の商品もあるようなのですが、これは今も販売されているのかどうか、確認できませんでした。成分表示はなく、これも何だか分かりません。

ずいぶん、長くなってしまいました。一応ここまでです。